Dit is een prachtig deel van de wereld en we hadden een uitstekende ervaring met Otros Caminos

Een van de mooiste en aangenaamste fietstochten die we ooit hebben gemaakt. We hebben de tocht eind september gedaan en het weer was bijna perfect (maxima rond 25 graden, zonnig, weinig wind), behalve op dag 3, toen het behoorlijk waaide, waardoor het zwaar was op de hellingen en een beetje eng op de afdalingen. Er is heel weinig schaduw, dus zorg ervoor dat je gehydrateerd blijft (we hebben isotone pillen in ons water gedaan om te helpen) en dat je het tempo erin houdt. Door de hoogte waren de nachten aangenaam koel, wat goed was om te ontspannen en te slapen (en voor beklimmingen vroeg in de ochtend). Het is een heuvelachtige route en na de pandemie waren we niet fit en we zijn sowieso geen hardcore fietsers (en in de 40 en 50), maar we hielden het tempo erin en het ging prima. Het enige wat we reizigers willen meegeven is dat de omweg naar El Torcal een steile klim van 350 meter is, die ons aan het eind van die winderige dag te veel werd. Maar fittere fietsers zullen er waarschijnlijk van genieten, en het is een schilderachtige plek. En op de laatste dag namen we de aangeboden taxi-optie en begonnen 200 m onder de top van de laatste grote heuvel, omdat we moe waren. De heuvel was niet zo steil als we vreesden, dus met terugwerkende kracht hadden we die dag de hele route kunnen doen, maar we hebben er geen spijt van dat we de gemakkelijke optie hebben genomen en onze tocht zo hebben beëindigd. Het landschap was prachtig en veel gevarieerder dan we hadden verwacht, van olijf- en amandelbomen tot fruit- en groenteculturen en kalksteenbergen. De oude spoorweg op dag 2 was een hoogtepunt, evenals de hoofdweg op dag 4. De fietsen waren beter dan we hadden verwacht, we kregen Cannondale 29ers met hydraulische schijfremmen (belangrijk voor de afdalingen), vergrendelbare vorken en 2x10 aandrijvingen (inclusief een lage "granny" versnelling die echt hielp op de beklimmingen). We brachten zoals gewoonlijk onze eigen pedalen en zadels mee. De instructies waren goed, en we kregen gpx tracks om op onze telefoon te laden, waardoor navigatie een fluitje van een cent was. We kregen tijdens de hele route snelle en behulpzame ondersteuning van Sandra via WhatsApp (en de ontvangst van mobiele data is verrassend goed, zelfs in afgelegen gebieden). De wegen waren in zeer goede staat en stiller dan we hadden verwacht, en de chauffeurs waren over het algemeen zeer attent. De off-road delen waren leuk en niet technisch (natuurlijk is het moeilijker om op gravel en rotsen te rijden dan op asfalt!). Alhama, Antequera en Ronda waren heerlijk, als we het over moesten doen zouden we vragen om een extra nacht in Antequera ook om even uit te rusten. We boekten een extra nacht in Granada aan het begin (om het Alhambra te doen) en een extra nacht aan het eind in Ronda (om te ontspannen, onder andere in de Aguas de Ronda spa) en we raden echt aan om beide te doen. De Caminito del Rey moet ook zeker worden gedaan (en ruim van tevoren geboekt), het is een twee en een half uur durende gemakkelijke wandeling die we aan het eind van de dag hebben gedaan. De accommodatie was overal geweldig, verschillende hotels hadden 1-2 sterren maar dat komt omdat ze geen 24-uurs receptie of een minibar hebben, waar wij niet om geven, in plaats daarvan hebben ze mooie terrassen/tuinen, vriendelijk en behulpzaam personeel, en bars met soms uitstekende wijn. Wij verkiezen dat altijd boven een Parador. Vooral ons hotel in Ronda was een van de beste waar we ooit verbleven hebben, een oase van rust (we raden aan een kamer met een eigen terras/balkon te nemen, indien beschikbaar). De eetgelegenheden langs de route waren over het algemeen uitstekend, zoals te verwachten viel, we volgden de aanbevelingen van de Franse Guide Du Routard, die in onze ervaring beter weet dan de Lonely Planet. Spanje is rijk aan vlees en vis en eieren en kaas, dus veganisten kunnen beter vooruit plannen en Otros Caminos inlichten. Het ontbijt is over het algemeen een lichte maaltijd in Spanje, maar Otros Caminos zorgde ervoor dat het stevig genoeg was om ons op weg te helpen. Het bagagevervoer verliep vlot. Dit is een prachtig deel van de wereld en we hadden een uitstekende ervaring met Otros Caminos, dus we zijn van plan volgend jaar terug te komen om de route van Ronda naar Cadiz voort te zetten, en als we tijd hebben verder langs de Costa de la Luz (Atlantische kust). Beide tochten worden aangeboden door Otros Caminos. Zij hebben ook een route van Córdoba naar Granada die er verleidelijk uitziet!